La biela és un component crucial en un motor, connectant el pistó i el cigonyal. Converteix el moviment alternatiu del pistó en el moviment de rotació del cigonyal i transmet la pressió del gas. La seva estructura inclou components com el cos de la biela, la tapa de la biela, els cargols de la biela i els coixinets de la biela. El cos de la vareta sovint utilitza una secció transversal en forma de I-o en forma d'H--per equilibrar la força i la massa.
El conjunt de la biela ha de suportar càrregues alternes cícliques. Les principals formes de fallada són la fractura per fatiga i la deformació excessiva, amb fractures que es produeixen principalment en tres zones d'-alta tensió. La resistència a la fatiga es pot millorar optimitzant la forma, les transicions de filet i els processos d'acabat superficial. Els motors de tipus V-utilitzen tipus de bielles, com ara bielles paral·leles, bifurcades i principals/secundàries, amb l'extrem gran utilitzant un disseny independent i assegurat mitjançant cargols de biela. Els coixinets de la biela formen un parell d'acoblament amb els cargols de la biela del cigonyal, normalment utilitzant aliatges anti-fricció com ara aliatges blancs i aliatges de coure-plom.
